多發(fā)性硬化癥有望康復？“喚醒”此蛋白是關(guān)鍵
我們能夠有效地控制軀體和各種肌肉運動，有賴于大腦發(fā)出的神經(jīng)指令能夠快速到達目的地。這種快速傳導需要神經(jīng)信號在一種叫做髓鞘的“高速公路”上運行。當髓鞘遭到破壞時，我們機體會出現(xiàn)運動、感覺等多種功能障礙，該“高速公路”還能修復嗎？
日前，廈門大學細胞應(yīng)激生物學國家重點實驗室張亮副教授課題組的一項研究，率先發(fā)現(xiàn)了一種影響髓鞘修復的核孔蛋白Seh1，為髓鞘缺失導致的多發(fā)性硬化癥、視神經(jīng)脊髓炎等疾病的研究和防治提供了新思路。論文在線發(fā)表于國際權(quán)威期刊《神經(jīng)元》上。
少突細胞是修復髓鞘的“工程隊”
據(jù)了解，我們大腦、脊髓以及四肢的神經(jīng)系統(tǒng)中，大直徑神經(jīng)軸突基本都被髓鞘包裹著，神經(jīng)信號就在髓鞘的幫助下進行快速傳導。髓鞘的缺失會減慢中樞神經(jīng)系統(tǒng)信息的傳遞，并影響軸突的生存，臨床上引起如多發(fā)性硬化癥、視神經(jīng)脊髓炎等疾病。
多發(fā)性硬化癥作為罕見病的一種，好發(fā)于青壯年，患者因中樞神經(jīng)系統(tǒng)的髓鞘遭到破壞，會出現(xiàn)肢體無力、感覺異常、視神經(jīng)炎等癥狀。我國多發(fā)性硬化癥患者確診周期長，47%的患者不能被立即確診，38%患者被誤診為其他疾病，全國預(yù)計約有3萬名患者?，F(xiàn)行的治療方式多以激素配合免疫抑制劑為主，但只能使病情得到緩解，并無有效根治措施，且會帶來一定的副作用。
張亮告訴科技日報記者，在我們大腦內(nèi)，有一支專門用于修建和修復“髓鞘”這種“高速公路”的“工程隊”——少突細胞，這種細胞只有成熟以后，才能完成它的職責。而在脫髓鞘相關(guān)疾病的患者體內(nèi)，盡管發(fā)現(xiàn)有少突細胞這種“工程隊”的存在，但它們似乎并沒有進入工作狀態(tài)，不能快速有效地修復“高速公路”上的各種破損，也就是髓鞘不能被重新生成，軸突無法被重新包裹。因此，大腦發(fā)出的神經(jīng)指令堵在“高速公路”上，無法到達目的地去指揮各種器官和肌肉的運動。
如何讓少突細胞變得成熟，進入工作狀態(tài)，再生出髓鞘？這在國際上仍是一個尚未解決的重要生物醫(yī)學問題，也是幫助多發(fā)性硬化癥、視神經(jīng)脊髓炎等相關(guān)患者早日康復的關(guān)鍵。
找到“喚醒”少突細胞的關(guān)鍵蛋白
核孔蛋白是核孔復合體的組成部分，可調(diào)節(jié)細胞核與細胞內(nèi)物質(zhì)的交流溝通。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的核孔蛋白大約有30種，除了組成核孔復合體以外，它們“身兼數(shù)職”，其中有幾個能幫助調(diào)節(jié)基因何時何地被轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)。
張亮團隊在研究中首先發(fā)現(xiàn)了一種核孔蛋白——Seh1，該蛋白在少突細胞分化過程中特異性地表達量會增加，而且在少突細胞中人為增加該蛋白的表達量，可以促進細胞的分化和髓鞘的生成。
“為了驗證該結(jié)論，我們構(gòu)建了多種小鼠模型，在實驗中發(fā)現(xiàn)，該核孔蛋白的缺失會造成小鼠震顫、行動不穩(wěn)等一系列類似脫髓鞘的癥狀。”張亮介紹說，在人為破壞小鼠的髓鞘系統(tǒng)后，缺少這種核孔蛋白的突變小鼠無法快速恢復髓鞘的再生。同時，人為地增加這種蛋白的含量，卻能夠促進突變小鼠少突細胞的成熟和髓鞘的生成。
該團隊進一步采用分子生物學手段研究發(fā)現(xiàn)，核孔蛋白能夠在核孔復合體周圍“招募”轉(zhuǎn)錄因子“Olig2”和染色質(zhì)重塑蛋白“Brd7”，構(gòu)建一個促進少突細胞分化的轉(zhuǎn)錄微環(huán)境，幫助少突細胞更快地變得成熟，從而生成髓鞘。
這項研究在國際上首次發(fā)現(xiàn)了核孔蛋白Seh1在髓鞘再生中的生理功能，為利用核孔蛋白作為靶點設(shè)計小分子藥物提供了科學思路，對多發(fā)性硬化癥、視神經(jīng)脊髓炎等疾病的治療有著重要的參考意義。該研究工作還得到了廈門大學莫瑋教授、美國西南醫(yī)學中心豐托拉教授的大力支持。
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