女性乳腺癌是全球發(fā)病率的三大癌癥之一，約占癌癥總發(fā)病人數(shù)的11.6%。之前的研究表明，由于阿司匹林能夠抑制炎癥反應，服用阿司匹林能夠降低乳腺癌的發(fā)病幾率。但是，也有一些研究指出，服用阿司匹林后，乳腺癌患者的死亡率會更高。那么，同樣是乳腺癌患者，服用阿司匹林后為何有如此巨大的差異呢？
來自北卡來羅納大學教堂山分校全球公共衛(wèi)生學院的研究人員近期在Cancer期刊發(fā)表文章指出，DNA甲基化可能是導致這一問題的罪魁禍首。
DNA甲基化是常見的一種化學修飾，甲基化的作用類似于DNA分子活性的開關，能使一些遺傳活動特異地開啟或關閉。特定區(qū)域的DNA甲基化可能是癌癥發(fā)生的早期標志。
該團隊分析了長島乳腺癌研究中心的1266名乳腺癌患者。這些患者在1996-1997年間被診斷為乳腺癌，截止2014年底，有202人死于乳腺癌，476人死于其他原因。
通過分析與乳腺癌相關的13個甲基化位點，研究人員發(fā)現(xiàn)，對于確診前服用阿司匹林的乳腺癌患者，如果體內(nèi)BRAC1基因甲基化，則患病后全因死亡率升高67%；若體內(nèi)BRCA1基因未甲基化，則全因死亡率不會升高，但乳腺癌特異性死亡率降低40%。研究人員還觀察到其他基因的甲基化模式，也與乳腺癌特異性死亡率下降22%-37%有關。
這些結(jié)果表明，外周血以及腫瘤組織中DNA甲基化水平是影響乳腺癌患者生存的關鍵。
論文作者表示，該研究將對乳腺癌治療起到一些指導作用。但劍橋大學癌癥流行病學教授Paul Pharoah則謹慎認為，這一重要發(fā)現(xiàn)可能有偶然性。他說：“研究的樣本太小，統(tǒng)計學上不夠有力。他們的結(jié)果尚不足以證明阿司匹林可以幫助特定的乳腺癌患者延長壽命。”
來自倫敦帝國理工學院NIHR癌癥醫(yī)學和腫瘤內(nèi)科研究中心的Justin Stebbing教授雖然也指出本研究并不完美，但仍認為這些結(jié)果有可取之處。他表示：“阿司匹林是一種廉價易得的藥物，無論在實驗室還是臨床上都有很多證據(jù)顯示其在預防和治療乳腺癌潛在的重要作用。雖然目前結(jié)論仍不一致，但這其中有很多因素，如阿司匹林的服用時間和劑量、腫瘤的不同亞型，或者阿司匹林的安慰劑效應。這樣的研究不完美，但它與預防甚至治療效果相關，作為轉(zhuǎn)化研究的重要部分，能夠推動新的研究，完善臨床治療方案。”
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