盡管目前的研究在癌癥預(yù)防和早期檢測方面取得了重大進(jìn)展，但是許多腫瘤僅在它們擴(kuò)散到遠(yuǎn)處器官后才被發(fā)現(xiàn)，這為臨床治療帶來巨大的難題。
事實(shí)上，對人類某些腫瘤分析已表明，擴(kuò)散可能很早就已經(jīng)發(fā)生。但是由于原發(fā)腫瘤很小且難以檢測而被忽略，發(fā)現(xiàn)時(shí)往往已經(jīng)是晚期。晚期癌癥的有效治療需要系統(tǒng)的治療，包括針對侵潤性腫瘤細(xì)胞獨(dú)特特征的小分子治療。
托萊多大學(xué)(University of Toledo)的科學(xué)家們在建立開鏈環(huán)氧酮類化合物文庫的過程中，發(fā)現(xiàn)了一類新的小分子抗癌藥物——鐵轉(zhuǎn)化劑，它對微管蛋白沒有影響，而是通過利用活性氧誘導(dǎo)鐵作用殺死選定的癌細(xì)胞株。此外，這些化合物在體外對具有癌癥干細(xì)胞特性的間充質(zhì)乳腺癌人群顯示出增強(qiáng)的**。相關(guān)研究發(fā)表在《Scientific Reports》雜志上。
腫瘤是異質(zhì)性的。目前的證據(jù)表明，腫瘤細(xì)胞的一個(gè)亞群，稱為腫瘤啟動(dòng)細(xì)胞或癌癥干細(xì)胞，負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)移擴(kuò)散、腫瘤復(fù)發(fā)和潛在的耐藥性。經(jīng)典的凋亡藥物對這一關(guān)鍵亞群的效果較差， 而這項(xiàng)研究的發(fā)現(xiàn)可能提供了一種方法。
“即使在同一個(gè)腫瘤里，癌細(xì)胞也不都一樣，它們變異非常多。尤其是癌細(xì)胞的變異，人人得而株之。” 該研究主要作者、托萊多大學(xué)生科系教授William Taylor說，“這些癌癥干細(xì)胞就像修剪整齊的草坪上的蒲公英。當(dāng)把植物拔掉以時(shí)，它會(huì)掉落種子，隱藏在土里，癌癥也可能是這樣的。”
研究的共同作者Viranga Tillekeratne說：“目前還沒有能夠殺死癌癥干細(xì)胞的藥物，但是人們正在尋找它們。很多藥物都是偶然發(fā)現(xiàn)的。有時(shí)候在研究中，如果你得到了意想不到的結(jié)果，你會(huì)很興奮，因?yàn)樗_辟了一條新的研究方向。同時(shí)這也顯示了協(xié)作之美。我一個(gè)人做不到，(Taylor)一個(gè)人也做不到。”
對于Tillekeratne和Taylor來說，發(fā)現(xiàn)一類新的治療分子可能會(huì)證明對癌癥研究的貢獻(xiàn)比他們最初設(shè)想的更大。
去年年底，托萊多因這一發(fā)現(xiàn)獲得了專利。
Tillekeratne已經(jīng)從美國國立衛(wèi)生研究院(National Institutes of Health)和美國國立癌癥研究所(National Cancer Institute)獲得了一筆為期三年的44.9萬美元撥款，用于繼續(xù)測試這種新發(fā)現(xiàn)的療法的有效性。
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