性腫瘤（癌癥）和良性腫瘤的重要區(qū)別之一就是惡性腫瘤會轉(zhuǎn)移。
癌癥引起的死亡很大部分是由癌癥的轉(zhuǎn)移造成的。癌癥轉(zhuǎn)移到肺、肝、腦等重要器官，就會造成這些器官的嚴(yán)重破壞，乃至患者的死亡。
癌癥為什么會轉(zhuǎn)移
腫瘤細(xì)胞會分泌一種物質(zhì)，降低腫瘤細(xì)胞之間的粘附力，使腫瘤細(xì)胞容易從腫瘤中脫落。腫瘤細(xì)胞脫落下來，進(jìn)入附近的血管和淋巴管，沿著淋巴和血流先到達(dá)附近的器官，隨后到達(dá)全身。
在這段旅程當(dāng)中，相當(dāng)一部分腫瘤細(xì)胞都會死亡。但是如果條件合適，這些自由移動(dòng)的腫瘤細(xì)胞中有一些會在血液中存活下來，并在身體的另一部分找到定居的地方，然后在各類生長因子的作用下形成轉(zhuǎn)移性腫瘤。
腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移需要什么條件
當(dāng)腫瘤細(xì)胞脫離腫瘤時(shí)，它們面臨的環(huán)境是很艱難的。由于腫瘤細(xì)胞自身的因素或周圍環(huán)境的因素（比如被血管中流動(dòng)的血液擊碎、被免疫系統(tǒng)殺死等），很多脫落下來的腫瘤細(xì)胞會在短時(shí)間內(nèi)死亡。
但是如果細(xì)胞真的能夠在這個(gè)旅程中存活下來，那么它們就需要在有營養(yǎng)、有氧氣的地方著陸——并且這個(gè)地方還得能讓它們躲開免疫系統(tǒng)的攻擊。如果腫瘤細(xì)胞找到符合所有這些條件的地方，那么他們有可能能夠在他們的新家生存，并形成轉(zhuǎn)移性腫瘤。
有一種理論認(rèn)為，腫瘤細(xì)胞就像種子一樣撒遍身體，但是要生長并成為繼發(fā)性腫瘤，它們需要找到肥沃的土壤來定居。
比如說，肝 臟比其他地方更適合胰 腺腫瘤細(xì)胞定居和存活。這是為什么呢？
科學(xué)家認(rèn)為這可能要?dú)w結(jié)為在腫瘤細(xì)胞表面發(fā)現(xiàn)的粘鉤。這些鉤子有點(diǎn)像魔術(shù)貼，可以讓細(xì)胞粘附在身體的某些器官。正常細(xì)胞也具有這些鉤子，允許它們存活并形成更大的結(jié)構(gòu)，如特定細(xì)胞類型以有組織的形式粘在一起，成為器官。
如果不同類型的腫瘤細(xì)胞表面有不同的鉤子，那么它們?nèi)菀渍掣降钠鞴僖膊煌?/p>
但事情可能沒那么簡單。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，癌癥的轉(zhuǎn)移絕不是純靠幾率的游戲。腫瘤實(shí)際上可能會改變身體其他部位的組織，提高自身生存的機(jī)會。
土壤的準(zhǔn)備
腫瘤可以引起全身的變化。比如胰 腺中有腫瘤，那么肝 臟可能會發(fā)生變化，使腫瘤更容易轉(zhuǎn)移到肝 臟。
在這些變化中，有一種微小的泡狀結(jié)構(gòu)可能有助于為腫瘤的轉(zhuǎn)移準(zhǔn)備好土壤，這種結(jié)構(gòu)叫做囊泡。這些微小的囊泡可以從腫瘤細(xì)胞脫落并漂浮到全身，在細(xì)胞表面?zhèn)鬟f信息。
這些囊泡可以幫助改變身體的某些部位，為腫瘤轉(zhuǎn)移做好準(zhǔn)備。例如，囊泡可能向肝 臟發(fā)出信號，使其發(fā)生炎癥反應(yīng)，這可能導(dǎo)致肝 臟血管滲漏，允許更多的氧氣進(jìn)入組織。這些變化可能有助于為擴(kuò)散在外的腫瘤細(xì)胞創(chuàng)造一個(gè)定居和生長的環(huán)境。
科學(xué)家已經(jīng)了解了很多關(guān)于癌癥轉(zhuǎn)移的知識，但還有很多問題有待了解。阻止癌癥轉(zhuǎn)移可能很棘手，但這是科學(xué)家們越來越感興趣的課題。我們期待有一天科學(xué)家和醫(yī)生能夠找到解決癌癥轉(zhuǎn)移問題的好辦法。
參考資料
[1]Science Surgery: ‘How do tumours ‘know’ where to spread?’.RetrievedMay 30,2019,fromhttps://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/04/18/science-surgery-how-do-tumours-know-where-to-spread
[2] NIH.RetrievedMay 30,2019,fromhttps://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer/how-cancer-spreads-video
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