DOI：https://doi.org/10.1534/genetics.118.301613
在這項(xiàng)題為“Estimates of the Heritability of Human Longevity Are Substantially Inflated due to Assortative Mating”的研究中，主要作者Graham Ruby指出：“我們可以從人類遺傳學(xué)中潛在地學(xué)到很多關(guān)于衰老生物學(xué)的東西，但是如果壽命的遺傳力（heritability）很低，就降低了我們對(duì)我們能學(xué)到的東西及其易用性的期望。”
遺傳力是衡量某種特質(zhì)（如壽命）變異程度的指標(biāo)。與其相對(duì)應(yīng)的是非遺傳因素，如生活方式、社會(huì)文化因素和意外事件。之前對(duì)人類壽命遺傳力的估計(jì)在15%到30%之間。
Ruby任職于一家研究衰老生物學(xué)的公司Calico Life Sciences，由該公司首席科學(xué)家Catherine Ball領(lǐng)導(dǎo)，他們與家譜網(wǎng)站Ancestry的科學(xué)家合作，使用Ancestry.com的公開系譜數(shù)據(jù)來估計(jì)人類壽命的遺傳力。
在與Calico研究小組分享數(shù)據(jù)之前，Ancestry先從系統(tǒng)中剝離了所有可識(shí)別的信息，只留下出生年份、死亡年份、出生地以及構(gòu)成家譜結(jié)構(gòu)本身的家庭關(guān)系，并最終建立了一系列家族，其中包括超過4億歐洲血統(tǒng)的美國(guó)人，每個(gè)人都通過父母-子女或配偶-配偶關(guān)系相互聯(lián)系。然后，研究小組通過檢查親屬之間壽命的相似性來評(píng)估家系的遺傳力。
研究人員采用數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)建模相結(jié)合的方法，將重點(diǎn)放在19世紀(jì)和20世紀(jì)早期出生的親屬身上。他們發(fā)現(xiàn)，兄弟姐妹和堂兄妹的遺傳力估值與之前報(bào)道的大致相同。但是，正如之前的一些研究中觀察到的，他們注意到配偶的壽命往往是相關(guān)的，事實(shí)上，他們比異性兄弟姐妹更相似。
研究人員懷疑，配偶之間的這種關(guān)聯(lián)可能是由于生活在共同的家庭環(huán)境中所導(dǎo)致；但另一方面，當(dāng)作者比較不同類型的姻親時(shí)，有趣的事情出現(xiàn)了。
兄妹和堂（表）兄妹的壽命是相關(guān)的，盡管他們不是血緣親屬，也不共享一個(gè)家庭，這暗示可能是遺傳或環(huán)境以外的因素在起作用。
如果沒有共同的遺傳背景，也沒有共同的家庭，那么有這些關(guān)系類型的人之間的壽命相似性的可能原因是什么呢？回到當(dāng)初的數(shù)據(jù)集中，研究人員再次分析了其他更偏遠(yuǎn)關(guān)系類型的壽命相關(guān)性，并對(duì)選型交配（assortative mating）進(jìn)行了檢測(cè)。
“這里，選型交配的意思是對(duì)壽命很重要的因素，配偶之間往往非常相似。” Ruby解釋道，“換句話說，人們傾向于選擇具有與自己相似特征的伴侶，這里可理解為壽命長(zhǎng)的伴侶。”
當(dāng)然，誰也不可能輕易猜測(cè)到潛在伴侶的壽命。一般來說，人們?cè)谌魏我环饺ナ乐熬徒Y(jié)婚了，由于不能預(yù)知某人的壽命，所以人類的選擇交配必須基于其他特征。
擇偶的基礎(chǔ)可能是遺傳或社會(huì)文化，或者兩者兼而有之。“舉一個(gè)非基因的例子，如果收入影響壽命，富人就會(huì)傾向于嫁給其他富人，這將導(dǎo)致相關(guān)的壽命；同樣的情況也會(huì)發(fā)生在更受基因控制的性狀上：例如，如果高個(gè)子喜歡高個(gè)子配偶，并且身高在某種程度上與你的壽命相關(guān)，這也會(huì)夸大對(duì)壽命遺傳力的估計(jì)。”作者補(bǔ)充。
最終，通過修正這些選型交配的影響，這項(xiàng)新的分析發(fā)現(xiàn)壽命的遺傳力可能不超過7%，甚至更低。
所以，作者總結(jié)，活的多久與你的基因關(guān)系不大。
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