Y染色體攜帶著決定胚胎是雄性(XY),還是雌性(XX)的SRY基因。換言之,至少現(xiàn)在看來(lái),擁有Y染色體是成為男性的充分必要條件。但反過(guò)來(lái)想,Y染色體并非生命必需的染色體,正如達(dá)林·格里芬教授所寫(xiě):“畢竟沒(méi)有Y染色體的女性也活得很好。”
相比于女性所擁有的兩個(gè)正常的X染色體,Y染色體是萎縮的。達(dá)林·格里芬解釋說(shuō),早在1.6億多年前,“原—Y”染色體與X染色體的大小和包涵的基因相同。“然而,Y染色體存在一個(gè)根本缺陷:與所有其他在生物細(xì)胞中具有兩個(gè)拷貝的染色體不同,Y染色體只以單獨(dú)拷貝的形式出現(xiàn),從父親傳給兒子。” 這意味著其不能通過(guò)基因重組消除有害的基因突變,因而難逃退化的命運(yùn)。
但即使科學(xué)家們的預(yù)言成真,也并不意味著男性會(huì)隨之消失。達(dá)林·格里芬介紹說(shuō),屆時(shí),決定性別遺傳的SRY基因會(huì)遷移到其他的染色體上,只是這一染色體最終也將面臨與Y染色體相似的命運(yùn)。
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