近日，在第255屆美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上，來(lái)自于南佛羅里達(dá)大學(xué)的科學(xué)家們匯報(bào)了他們的最新研究成果：甜菜中的主要色素——甜菜苷（betanin，負(fù)責(zé)讓甜菜呈現(xiàn)深紅色）可能有助于治療阿爾茲海默癥。Li-June Ming、Darrell Cole Cerrato和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，甜菜苷可與淀粉樣蛋白互作，阻止后者對(duì)大腦神經(jīng)的傷害。
去年，《The journal of Gerontology Series A》曾發(fā)表一篇文章揭示，有氧運(yùn)動(dòng)之前補(bǔ)充甜菜根汁可能增加大腦血液流動(dòng)、調(diào)控氧氣循環(huán)，從而有利于維持大腦年輕。
眾所周知，淀粉樣蛋白的累積會(huì)促進(jìn)大腦炎癥，以及神經(jīng)元的氧化，從而對(duì)神經(jīng)細(xì)胞造成無(wú)法彌補(bǔ)的傷害?，F(xiàn)在，為了驗(yàn)證甜菜堿是否會(huì)破壞蛋白聚集，研究團(tuán)隊(duì)在不同的環(huán)境中使用3,5-二叔丁基鄰苯二酚（DTBC，便于觀察氧化過(guò)程）監(jiān)測(cè)淀粉樣蛋白的活性。
結(jié)果顯示，淀粉樣蛋白本身并沒(méi)有造成過(guò)多的氧化損傷，但是一旦它們與銅離子結(jié)合就“變壞”了。他們發(fā)現(xiàn)，淀粉樣蛋白的過(guò)度累積通常依賴于其與金屬分子（特別是鋅和銅）的相互作用。
在進(jìn)一步的試驗(yàn)中，他們發(fā)現(xiàn)，甜菜色素能減少90%由淀粉樣蛋白造成的氧化量。這意味著，天然色素可以抑制大腦中某些化學(xué)反應(yīng)（與阿爾茲海默癥有關(guān)）。
由此，研究人員推測(cè)，可以從天然產(chǎn)物中尋找到有效的抗癡呆藥物。他們希望，這一結(jié)果可以促進(jìn)更多的學(xué)者尋找類似于甜菜苷的化學(xué)物質(zhì)，從而應(yīng)用于阿爾茲海默癥領(lǐng)域。
雖然科學(xué)家們對(duì)于提取自甜菜的化合物有望阻止阿爾茲海默癥的說(shuō)法持謹(jǐn)慎態(tài)度，但是他們建議這可能是解決疾病根源的關(guān)鍵。“我們并不能證實(shí)，甜菜苷徹底阻止了淀粉樣蛋白的錯(cuò)誤折疊，但是它確實(shí)可以減少氧化損傷。” Cerrato解釋道。他認(rèn)為，氧化的減少可以在一定程度上阻止蛋白累積。
參考資料：
Can beets tackle Alzheimer's at its root?
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