也許人們很快就可以通過簡單的眼部測試發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病了，因為科學家發(fā)現(xiàn)，人在患老年癡呆癥后視網(wǎng)膜和血管會發(fā)生變化。
網(wǎng)站3月11日報道稱，目前人們對阿爾茨海默病的診斷很復雜，需要進行昂貴的腦部掃描、危險的脊椎穿剌，或者在大多數(shù)情況下需要醫(yī)生根據(jù)癥狀進行行為評估。
而美國北卡羅來納州杜克大學眼科中心的科學家們想要研究視網(wǎng)膜是否也會發(fā)生變化。視網(wǎng)膜是大腦的延伸，因此可以作為觀察大腦中變化的一扇窗戶。
報道稱，視網(wǎng)膜的任務是將光線轉化成神經(jīng)信號傳送給大腦，由大腦處理成可以理解的圖像。
科學家發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默病患者的視網(wǎng)膜更薄，而且與健康人和輕度認知障礙（癡呆癥的先兆）患者相比，他們眼底小血管喪失得更多。
研究小組希望，癡呆癥能在癥狀出現(xiàn)前盡早被發(fā)現(xiàn)，那樣仍有時間通過藥物或改變生活方式來扭轉或阻止疾病的發(fā)展。而且與其他測試不同，該診斷在幾分鐘內就可以完成。
杜克大學眼科教授沙倫·費克拉特說：“目前的腦部掃描或腰椎穿刺等技術無法篩查出這種疾病患者的數(shù)量。”
“視網(wǎng)膜血管密度的這些變化有可能反映了大腦中微小血管的變化，這些或許在我們能夠察覺認知能力的任何變化之前出現(xiàn)。”
“如果我們能在發(fā)現(xiàn)認知變化之前發(fā)現(xiàn)視網(wǎng)膜中的血管變化，那將給診斷帶來巨大改變。”
在英國，約有85萬人患有癡呆癥，其中大多數(shù)將發(fā)展成阿爾茨海默病。然而，盡管進行了數(shù)十年的研究，花費了數(shù)十億英鎊，目前仍沒有治療或緩解癥狀的方法。
許多專家現(xiàn)在認為，新藥試驗之所以失敗是因為，一旦大腦出現(xiàn)損害，這種損害就是不可逆的，因此及早發(fā)現(xiàn)這種疾病是預防毀滅性后果的關鍵。
英國阿爾茨海默病研究所的研究負責人羅莎·桑喬博士說：“眼睛提供了一個獨一無二的機會，讓我們能夠以非侵入性的方式來觀察大腦的變化。”
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