“呼口氣”就能檢測(cè)癌癥？
聽起來如此“炫酷”的技術(shù)正在英國進(jìn)行關(guān)鍵的臨床試驗(yàn)。
慈善機(jī)構(gòu)Cancer Research UK聯(lián)合一家名為Owlstone Medical的公司希望通過該試驗(yàn)調(diào)查，“呼吸測(cè)癌”技術(shù)——Breath Biopsy®用于檢測(cè)多種癌癥的可行性。
具體來說，試驗(yàn)將收集來自1500人的呼吸樣本，從疑似食道癌和胃癌患者開始，然后在未來幾個(gè)月擴(kuò)大到前列腺癌、腎癌、膀胱癌、肝癌和胰 腺癌患者中。此外，健康的人也將被納入該試驗(yàn)。
在劍橋的Addenbrooke醫(yī)院，參與者將被要求對(duì)著面罩呼吸10分鐘，以便收集樣本。之后，樣本會(huì)被送往實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析?；颊呖梢栽趲滋靸?nèi)得到結(jié)果。
“呼吸測(cè)癌”測(cè)什么
事實(shí)上，“呼吸測(cè)癌”并不是一種新概念，其背后的科學(xué)原理也不新鮮。這種技術(shù)檢測(cè)的主要是一類被稱為“揮發(fā)性有機(jī)化合物”（volatile organic compounds，VOCs）的分子，如醛和酮。
當(dāng)人體細(xì)胞進(jìn)行生化反應(yīng)時(shí)，VOCs這類分子會(huì)被釋放出來。然而，如果人患了癌癥或其它疾病，細(xì)胞的代謝模式會(huì)發(fā)生改變，進(jìn)而釋放不同模式和（或）數(shù)量的VOCs。
因安全無創(chuàng)、簡(jiǎn)單便捷、接受度高等特點(diǎn)，呼吸檢測(cè)一直是疾病診斷領(lǐng)域研究的熱點(diǎn)。先前，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)表過一些針對(duì)胃癌、肺癌、前列腺癌、食道癌、結(jié)腸癌的呼吸測(cè)試技術(shù)。
部分“呼吸測(cè)癌”相關(guān)的論文
舉例來說，去年5月，同樣是來自英國的科學(xué)家在JAMA Oncology雜志上報(bào)道了一種能夠成功檢測(cè)出食道癌和胃癌的呼吸測(cè)試。在一個(gè)包含335名患者的多中心臨床試驗(yàn)中，這一無創(chuàng)的呼吸測(cè)試能夠以85%的準(zhǔn)確率從良性疾病中鑒定出癌癥。
Hanna教授團(tuán)隊(duì)也將進(jìn)行更大規(guī)模的臨床試驗(yàn)以驗(yàn)證現(xiàn)有的結(jié)果，并看看該測(cè)試能否診斷其它類型的癌癥，如胰 腺癌。（Credit: Imperial College London）
領(lǐng)導(dǎo)這一研究的 George Hanna教授說：“胃癌和食道癌大多數(shù)是在晚期才被診斷出來，而此時(shí)想要治愈是不可能的。因此，癌癥的早期診斷是一種剛需，能夠給患者帶來更多的治療選擇，挽救更多的生命。”
徹底改變癌癥檢測(cè)
Billy Boyle在劍橋大學(xué)的TED演講：一個(gè)簡(jiǎn)單的呼吸測(cè)試能診斷疾病嗎？
與針對(duì)一種或少數(shù)癌癥的呼吸測(cè)試技術(shù)不同，Owlstone Medical公司的Breath Biopsy®技術(shù)是一種“通用型呼吸檢測(cè)”，有望用于檢測(cè)多種不同類型的癌癥。
基于此次開展的臨床試驗(yàn)，科學(xué)家們想要弄清楚，是否不同癌癥類型的代謝特征是相似或不同的，以及這項(xiàng)技術(shù)能夠多早發(fā)現(xiàn)其中任何的異常特征。
如果這項(xiàng)技術(shù)最終被證實(shí)可用，開發(fā)者們希望，它可以作為癌癥檢測(cè)的“第一步”篩查，以判定“被檢測(cè)者”是否需要進(jìn)行其它檢測(cè)，與血液和尿液檢測(cè)一起，幫助醫(yī)生實(shí)現(xiàn)癌癥早期診斷。
Cancer Research UK的David Crosby博士認(rèn)為，包括Breath Biopsy®在內(nèi)的呼吸測(cè)試技術(shù)有可能徹底改變未來檢測(cè)和診斷癌癥的方式。此外，有醫(yī)生表示，這類技術(shù)可能會(huì)在10年內(nèi)最終取代目前的癌癥篩查手段。
“我們迫切需要開發(fā)新的工具，比如這種呼吸測(cè)試，它可以幫助我們更早地發(fā)現(xiàn)和診斷癌癥，為患者提供的生存機(jī)會(huì)。”領(lǐng)導(dǎo)該臨床試驗(yàn)的Rebecca Fitzgerald教授說。
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