11月15日，《Cell》期刊新發(fā)表了這一篇題為“Food Perception Primes Hepatic ER Homeostasis via Melanocortin-Dependent Control of mTOR Activation”的文章。它的有趣點(diǎn)在于揭示了：只要感官刺激（看到或者聞到，但吃不到），就已經(jīng)能夠引發(fā)機(jī)體的某些反應(yīng)。
饑餓神經(jīng)元 VS 抑制神經(jīng)元
我們都知道，大腦的丘腦區(qū)域負(fù)責(zé)調(diào)控饑餓感。在這一區(qū)域，有兩類神經(jīng)元已被證實(shí)在調(diào)控“吃東西”上發(fā)揮著相反的作用：AgRP神經(jīng)元（饑餓敏感）會(huì)在“存儲(chǔ)能量少”的狀況下活躍，以刺激身體補(bǔ)充食物；POMC神經(jīng)元（抑制食欲）會(huì)在吃飽的時(shí)候打開，以此阻止進(jìn)食。
德國(guó)Max Planck代謝研究所的內(nèi)分泌學(xué)家和遺傳學(xué)家Jens Brüning表示，直至幾年前，主流觀點(diǎn)都認(rèn)為攝取食物會(huì)導(dǎo)致荷爾蒙反應(yīng)，隨后才出現(xiàn)神經(jīng)反應(yīng)的變化。
但是在2015年，加州大學(xué)舊金山分校的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，小鼠大腦的神經(jīng)元幾乎會(huì)在看到或者聞到食物的瞬間，改變激活狀態(tài)。
最新研究：大腦、肝 臟的快速反應(yīng)
Jens Brüning帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步佐證了“神經(jīng)元即時(shí)反應(yīng)”的結(jié)論。在這項(xiàng)新研究中，他們發(fā)現(xiàn)，在動(dòng)物看到或者感知到食物的時(shí)候，POMC神經(jīng)元就會(huì)激活，而AgRP神經(jīng)元會(huì)關(guān)閉，這一反應(yīng)就好像已經(jīng)吃了東西一樣。
當(dāng)然，這一結(jié)果并不意味著激素調(diào)控不重要。相反，這意味著確實(shí)有一個(gè)額外的快速反應(yīng)層，由對(duì)食物的感官知覺驅(qū)動(dòng)。
這些快速的神經(jīng)反應(yīng)是否會(huì)影響肝 臟代謝？Jens Brüning團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步尋找答案。他們以小鼠為模型，這些小鼠會(huì)保持16個(gè)小時(shí)不進(jìn)食，隨后分成三組——要么吃東西，要么只能看到、聞到食物，要么繼續(xù)餓著（且看不到、聞不到食物）。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相比于繼續(xù)餓著的小鼠，另外兩組小鼠的肝 臟中，被發(fā)現(xiàn)同樣出現(xiàn)了快速的蛋白活動(dòng)的變化，進(jìn)而改變肝細(xì)胞內(nèi)質(zhì)網(wǎng)（endoplasmic reticulum）結(jié)構(gòu)。研究人員推測(cè)，這可能是為了蛋白生產(chǎn)做準(zhǔn)備。
而且，這些變化依賴于大腦中POMC神經(jīng)元的信號(hào)。當(dāng)研究人員人為刺激POMC神經(jīng)元時(shí)，肝 臟上的交感神經(jīng)元會(huì)被激活，進(jìn)而釋放去甲腎上腺素（norepinephrine），該激素會(huì)刺激肝 臟細(xì)胞，導(dǎo)致基因轉(zhuǎn)錄、蛋白表達(dá)反應(yīng)上調(diào)。
綜上所述，這些研究結(jié)果表明，當(dāng)嚙齒動(dòng)物聞到或者看到食物，大腦的POMC神經(jīng)元會(huì)與交感神經(jīng)元“交流”，進(jìn)而傳遞信號(hào)給肝 臟，讓其通過內(nèi)質(zhì)網(wǎng)的擴(kuò)張而做好“迎接營(yíng)養(yǎng)的準(zhǔn)備”。
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