人們往往認(rèn)為，癡呆是衰老過(guò)程中不可避免的。不過(guò)，研究人員越來(lái)越認(rèn)識(shí)到，這種看法其實(shí)并不完全正確。實(shí)際上，大約三分之一的癡呆病例實(shí)際上可以通過(guò)生活方式來(lái)避免，這些生活方式可以更好地保護(hù)大腦。
癡呆是指記憶受損、認(rèn)知下降，通常會(huì)影響日常生活。不同的腦部疾患可引起癡呆，但以阿茲海默病最為常見(jiàn)，占60~70%，其次為血管性癡呆和混合型癡呆。
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據(jù)世界衛(wèi)生組織報(bào)告，全世界目前約有5000萬(wàn)人患有癡呆。據(jù)估計(jì)，每年全球癡呆相關(guān)的總費(fèi)用為8180億美元，相當(dāng)于全球國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的1%以上。而且癡呆可能會(huì)對(duì)患者的親人造成可怕的傷害。因此，這種疾病給家庭和社會(huì)帶來(lái)了沉重的負(fù)擔(dān)。隨著人口的老齡化，預(yù)計(jì)到2050年，全球范圍內(nèi)癡呆患者的人數(shù)將達(dá)現(xiàn)在的3倍之多，達(dá)到1.52億。
不過(guò)也不要過(guò)于悲觀，因?yàn)橛袛?shù)據(jù)顯示，在包括美國(guó)在內(nèi)的一些國(guó)家，癡呆的患病率已經(jīng)在下降。研究人員認(rèn)為，這可能部分是由于教育水平的提高，教育可能有助于避免患上癡呆。除了教育之外，我們也可以通過(guò)自己的其他一些行為來(lái)降低癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。
2017年，《柳葉刀》雜志發(fā)表了一篇重要的報(bào)告。這篇報(bào)告由全世界24位癡呆研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物撰寫(xiě)，重點(diǎn)介紹了導(dǎo)致這種疾病的9種生活方式因素。這9種生活方式因素可影響超過(guò)三分之一的癡呆病例。這意味著，改善這些因素可能能夠降低高達(dá)35%的癡呆風(fēng)險(xiǎn)。
降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)的9種方法
癡呆的癥狀通常會(huì)在老年時(shí)出現(xiàn)，但一般認(rèn)為導(dǎo)致其發(fā)生的腦部改變?cè)诤芏嗄昵熬痛嬖诹恕Ｒ韵逻@些可能有助于避免這些改變：
1)不斷學(xué)習(xí)
受教育程度較低也與癡呆風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)，研究人員稱(chēng)之為“認(rèn)知儲(chǔ)備”:“認(rèn)知儲(chǔ)備使人們即使在大腦出現(xiàn)病變時(shí)仍能保持功能。”“低教育水平被認(rèn)為會(huì)導(dǎo)致容易出現(xiàn)認(rèn)知能力下降，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致認(rèn)知儲(chǔ)備較少。”
2)檢查聽(tīng)力
如果需要的話(huà)，佩戴助聽(tīng)器。研究顯示，即使是輕度的聽(tīng)力損失，與認(rèn)知能力下降和癡呆風(fēng)險(xiǎn)增加之間也有很強(qiáng)的相關(guān)性（而且癡呆風(fēng)險(xiǎn)會(huì)隨著聽(tīng)力損失的嚴(yán)重程度而增加）。聽(tīng)力可能對(duì)癡呆很重要，其原因還不是很清楚?？赡艿脑蚴牵郝?tīng)覺(jué)能給大腦以刺激，當(dāng)人聽(tīng)不到聲音的時(shí)候，大腦就會(huì)開(kāi)始萎縮。研究人員認(rèn)為助聽(tīng)器可以幫助降低這種風(fēng)險(xiǎn)，但還需要更好的證據(jù)來(lái)確定這一點(diǎn)。
3)加強(qiáng)鍛煉
運(yùn)動(dòng)被認(rèn)為可通過(guò)降低體內(nèi)皮質(zhì)醇水平、減少血管風(fēng)險(xiǎn)、增加記憶相關(guān)神經(jīng)細(xì)胞的生長(zhǎng)來(lái)保護(hù)大腦。不活動(dòng)的人患癡呆的風(fēng)險(xiǎn)較高，因?yàn)樗麄兊貌坏竭@些額外的保護(hù)。
4)控制血糖
糖尿病患者血液和器官中糖含量高，以及炎癥水平升高，這些都與認(rèn)知損害有關(guān)。
5)控制血壓
高血壓會(huì)增加神經(jīng)變性的風(fēng)險(xiǎn)，這也會(huì)導(dǎo)致癡呆。
6)健康體重
研究人員認(rèn)為，肥胖會(huì)導(dǎo)致胰島素抵抗，進(jìn)而導(dǎo)致血液中胰島素水平升高，并且肥胖與大腦血流量減少有關(guān)，還會(huì)增加氧化應(yīng)激，這些對(duì)大腦都是有害的。
7)停止吸煙
吸煙對(duì)大腦有害，因?yàn)樗鼤?huì)損害心血管健康（并影響人體向大腦輸送氧氣的能力）。煙草中還含有神經(jīng)毒素，會(huì)損害大腦。
8)治療抑郁
目前還不完全清楚抑郁和癡呆之間哪個(gè)是原因，哪個(gè)是結(jié)果。但研究人員認(rèn)為，抑郁癥會(huì)“影響應(yīng)激激素、神經(jīng)元生長(zhǎng)因子和腦部海馬體的體積”，所以具有導(dǎo)致癡呆的生物學(xué)基礎(chǔ)。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示有些抗抑郁藥可能減輕癡呆的某些病理因素，但研究人員呼吁提供更好的證據(jù)來(lái)了解藥物的效果。
9)參加社交
像抑郁癥一樣，目前還不清楚社會(huì)隔離是癡呆的癥狀還是原因。不過(guò)，研究人員指出，“越來(lái)越多的證據(jù)表明，社會(huì)隔離是癡呆的危險(xiǎn)因素，它增加了高血壓、冠心病和抑郁的風(fēng)險(xiǎn)。”可能的原因是人的社會(huì)交往能夠給大腦以刺激，以保持大腦健康。
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以上這9種影響因素只是目前已經(jīng)獲得較強(qiáng)證據(jù)的因素，還有一些因素如飲食、飲酒可能也起作用，但目前這些方面的證據(jù)不多。隨著更多研究的開(kāi)展，也許將有更多影響因素被發(fā)現(xiàn)，有更多的癡呆病例將能夠被預(yù)防。
大約7%的癡呆病例與遺傳有關(guān)，并且癡呆的風(fēng)險(xiǎn)因素——年齡——是不可改變的，所以生活方式不可能預(yù)防所有的癡呆病例。但是，總有一些事情可以幫助我們改善健康，降低疾病風(fēng)險(xiǎn)。健康、積極的生活方式，不但能促進(jìn)大腦健康，對(duì)于我們身體的整體健康也是有利的。
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