科學(xué)家們對納米材料一直保持著高度的興趣，他們試圖將納米材料應(yīng)用于很多醫(yī)療健康領(lǐng)域的環(huán)節(jié)中，例如對于癌癥的早期檢測、作為藥物的載體、癌癥的靶向治療等等。
最近，美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室的研究人員開發(fā)了糖包被的超薄自組裝納米片，可以選擇性的結(jié)合病原體。這項技術(shù)具有作為病原體診斷以及讓病原體失活的潛力。我們看到了納米材料帶來的又一個驚喜。
這是一種稱為類肽(一種類似于生物中肽鏈的氨基酸鏈)的自組裝生物聚合物。研究在本月早期發(fā)表在了雜志《ACS Nano》上。因為我們細胞的外部是扁平的，并且覆蓋著糖，所以研究人員嘗試了以自組裝的結(jié)構(gòu)來模擬這種細胞表面。這些薄片被設(shè)計成在表面上以一種有圖案的方式呈現(xiàn)單糖，而這些糖反過來又被證明可以有選擇性地與幾種蛋白質(zhì)結(jié)合，包括一種與痢疾毒素相關(guān)的蛋白質(zhì)，這種毒素會引起痢疾。
“現(xiàn)在我們可以模仿在生物學(xué)中普遍存在的納米尺度特征。”研究人員對這種設(shè)計思路給出了形象的比喻。“這不僅僅是一把鎖和鑰匙——它就像尼龍搭扣一樣，有一堆小圈圈，把目標(biāo)蛋白聚集在一起，”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的科學(xué)家Ronald Zuckermann表示。
他指出，許多病原體，從流感病毒到霍亂細菌，都在細胞表面與糖結(jié)合。因此，選擇合適的糖與肽基納米薄片結(jié)合，并設(shè)定正確的分布，就可以決定哪些病原體會被吸引到它們身上。
“我們現(xiàn)在所進行的化學(xué)是非常模塊化的，”Zuckermann補充說，“我們可以‘點選’任何糖類，然后將它們遞呈到一種設(shè)計好的平面上。我們可以控制它們彼此間距多遠。我們幾乎可以對所有的糖這樣做。”
研究人員在測試這種納米片的有效性時采用了熒光染料作為標(biāo)志物。
他們在類肽納米片上綁定了熒光染料，在目標(biāo)蛋白上綁定了另一種熒光染料。當(dāng)納米片與目標(biāo)蛋白發(fā)生有效結(jié)合后，就能夠觀察到熒光的變化。通過這種變化可以指示出納米片是否能夠?qū)崿F(xiàn)研究人員預(yù)想的功能。這種顏色變化的強度也可以指導(dǎo)研究人員改進它們。
與天然生物分子相比，類肽的平臺也更加堅固和穩(wěn)定，因此它可能被部署到軍事人員和應(yīng)急反應(yīng)人員的生物制劑測試領(lǐng)域，而類肽是廉價且易于合成的聚合物。
由于這種結(jié)構(gòu)具有結(jié)合病原體的功能，因而具有為使用者提供防護的潛力。Zuckermann表示，如果納米片想要用來保護使用者免于暴露在某種病原體中，那么我們就可以利用含有可以結(jié)合這種病原體的納米片制成鼻腔噴霧劑。
參考資料：
[1] Scientists Develop Sugar-CoatedNanosheets to Selectively Target Pathogens
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