動(dòng)物脾臟有上百萬種不同的B淋巴細(xì)胞系,具有不同基因的B淋巴細(xì)胞合成不同的抗體。當(dāng)機(jī)體受抗原刺激時(shí),抗原分子上的許多決定簇分別激活各個(gè)具有不同基因的B細(xì)胞。被激活的B細(xì)胞分裂增殖形成效應(yīng)B細(xì)胞(漿細(xì)胞)和記憶B細(xì)胞,大量的漿細(xì)胞克隆合成和分泌大量的抗體分子分布到血液、體液中。如果能選出一個(gè)制造一種專一抗體的漿細(xì)胞進(jìn)行培養(yǎng),就可得到由單細(xì)胞經(jīng)分裂增殖而形成細(xì)胞群,即單克隆。單克隆細(xì)胞將合成針對(duì)一種抗原決定簇的抗體,稱為單克隆抗體。
可直接用于人類疾病的診斷、預(yù)防、治療以及免疫機(jī)制的研究,為人類惡性腫瘤的免疫診斷與免疫治療開辟了廣闊前景。